Naaldlagers zijn wentellagers met cilindrische rollen die dun en lang zijn ten opzichte van hun middellijn. Zij worden naalden genoemd. Ondanks hun beperkte doorsnede hebben de lagers een hoog draagvermogen. Dit maakt ze zeer geschikt voor lagerconstructies met een beperkte radiale ruimte. Naaldlagers kunnen een hoge radiale belastingen opvangen.
Als de mogelijkheid bestaat om de as te slijpen en te harden voor het benodigde loopbaangedeelte, zijn naaldlagers zonder binnenring de betere keuze. Aangezien de binnenring in dit geval niet nodig is, kan de as een grotere middellijn krijgen waardoor de as stijver wordt.
Daar waar het onmogelijk of niet economisch is om de as te harden en te slijpen, worden naaldlagers met binnenring gebruikt.